Encore une fois, je me trouvais chez les Richer pour la chasse à l'ours...
Raymond, le propriétaire, dispose de plus de 70 sites d'appâtage actifs pour la saison du printemps. Les ours abondent sur son territoire. Pratiquement tous ses clients sont des chasseurs à la carabine, mais Raymond est aussi un chasseur à l'arc. Il sait comment attirer le gibier. Presque tous ses chasseurs voient des ours, mais qu'ils en prennent ou non dépend de leur compétence.
En septembre, par un après-midi de pluie, j'ai aperçu un gros ours qui mangeait des bleuets dans une clairière; il ignorait ma présence. Je l'ai approché à environ 40 mètres et je lui ai transpercé les poumons d'une "Super Razorhead" à ours. Cet ours répond aux exigences de Pope & Young avec un peu plus d'extra: 18 3/16 pouces et un poids de 300 lbs.
Même si j'étais très heureux de ce trophée, Raymond m'a dit qu'il avait vu les pistes d'un ours beaucoup plus imposant. Le printemps suivant, je suis donc retourné au Pavillon Richer dans l'espoir de retrouver l'ours "géant".
J'ai chassé durant une semaine et j'ai vu 5 ours. Aucun de ceux-ci ne pouvait faire l'objet d'une mention dans un livre de records. Il était presque 19 heures lorsque ma quiétude fut soudainement interrompue par un mouvement à environ 100 mètres au bord d'un boisé plutôt dense. Un ours noir, une bête énorme comme je n'en avais jamais vue auparavant, avançait directement au milieu du chemin. L'ours a levé son imposante tête, a reniflé l'air et s'est approché lentement vers moi. Plus il avançait, plus il me semblait énorme; on aurait dit un Grizzly sans sa bosse au garrot.
De biais, l'ours se dirigeait vers l'appât. Quand il est arrivé à environ 2 mètres de l'appât, et quand il s'est tourné la tête, j'ai bandé la corde de mon arc à sa pleine tension, visant à mi-hauteur juste en arrière de la patte avant. Je suivais son déplacement, ma mire fixée à cet endroit. Quand il s'est approché pour flairer la bûche qui obstruait l'accès à l'appât, j'ai laissé partir ma flèche. Dans le silence de la demi-heure qui a suivi, j'étais inquiet, je me posais des questions et j'attendais. Ma flèche avait touché sa cible presque parfaitement, traversant le poumon et s'arrêtant à l'épaule.
J'ai fait mesurer le crâne pour le livre des records Pope & Young. L'ours marque exactement 21 points, ce qui est une marque assez élevée dans les records du tir à l'arc. L'ours s'est aussi qualifié pour le Boone & Crocket, et devrait se trouver dans les 10 premiers dans le livre du SCI avec 21 1/16 points.
Les biologistes ont estimé à 21 ans, l'âge de mon ours qui pesait 500 lb. Nous avons vérifié tous les records disponibles, et nous avons trouvé que le "géant" du lac Echouani s'avérait être l'un des plus gros ours jamais enregistrés au Québec, dans les deux types de chasse (carabine ou arc).
Collins F. Kellogg